Piala Dunia 2022 Qatar kembali diwarnai kejutan. Setelah juara Piala Eropa 1988 tersingkir, kini giliran Timnas Belgia dan Jerman harus angkat koper lebih awal.
Belgia salah satu tim unggulan di Piala Dunia 2022. Diperkuat sederet pemain yang ikut mengantar Belgia meraih tempat ketiga di Piala Dunia 2018 Rusia, tim asuhan Roberto Martinez sempat memupuk asa saat memetik kemenangan 1-0 atas Kanada pada laga perdana Grup F.
Nahas, pada laga kedua kontra Maroko, Kevin De Bruyne secara mengejutkan takluk dengan skor 2-0. Petaka kembali datang pada laga terakhir. Wajib menang untuk lolos ke babak 16 besar, Belgia malah mendapat hasil imbang 0-0.
Hasil tersebut menempatkan Belgia di peringkat 3 klasemen akhir Grup F dengan 4 poin. Semakin miris lagi, dalam 3 pertandingan Belgia hanya mencetak 1 gol, yang dicetak oleh Michy Batshuayi.
Nasib serupa dialami oleh Jerman. Walau menang 4-2 dengan Kosta Rika, Jerman harus pulang lebih awal setelah hanya menempati peringkat 3. Poin yang dikumpulkan Jerman sebetulnya sama dengan Spanyol yang berada di peringkat kedua.
Namun Thomas Mueller dkk kalah selisih gol dari Spanyol. Tim Matador memiliki selisih gol +6, sedangkan Jerman +1. Keunggulan Spanyol tak terlepas dari hasil yang diraih pada laga dengan Kosta Rika yang berakhir 7-0.
Alhasil Spanyol mendampingi Jepang ke babak 16 besar. Pada laga terakhir kontra Spanyol yang berlangsung di Khalifa International Stadium, Jepang secara mengejutkan memetik kemenangan tipis 2-1. Dua gol kemenangan Jepang dicetak masing-masing oleh Ritsu Doan and Ao Tanaka.
Di babak 16 besar, Jepang akan berhadapan dengan Kroasia dan Spanyol akan menantang Maroko. Kedua laga yang disiarkan di SCTV tersebut akan dihelat pada Senin (5/12) dan Selasa (6/12) mendatang. Di atas kertas, Kroasia dan Spanyol lebih diunggulkan. Namun Jepang dan Maroko bisa saja membuat kejutan lagi seperti di fase penyisihan grup.