Kreator konten kecantikan Song Ji A atau yang dikenal lewat kanal YouTube Free Zia, secara langsung meminta maaf karena telah melakukan pembohongan publik dan menghasilkan keuntungan dengan mengenakan barang desainer palsu.
Pada tanggal 25 Januari, Song Ji A, yang mendapatkan ketenaran secara global setelah tampil dalam ajang cari jodoh besutan Netflix Single’s Inferno, mengunggah sebuah video dengan durasi sekitar 4 menit berjudul, “Ini Song Ji A.”, di saluran YouTube miliknya, dengan mengakui segalanya dan meminta maaf tidak hanya atas keterlambatan video permintaan maafnya, tetapi juga karena “mengkhawatirkan semua orang.”
Bintang realitas kencan berusia 25 tahun itu berkata, “Halo, ini Song Ji A. Pertama-tama, saya ingin meminta maaf karena terlambat mengunggah video permintaan maaf ini. Saya juga ingin minta maaf karena menimbulkan kekhawatiran bagi banyak orang”, kemudian menambahkan, “Mengenai kontroversi baru-baru ini tentang penggunaan produk palsu, saya mengakui bahwa itu benar dan mengakui bahwa semuanya adalah kesalahan saya”.
Dia menundukkan kepalanya dan berkata, “Sebagai seorang YouTuber, saya seharusnya lebih berhati-hati dengan semua yang saya lakukan, tetapi saya telah merusak nilai banyak merek dan mengecewakan orang-orang yang mempercayai saya. Saya sangat menyesal.”
Mengenai alasan mengapa dia memperkenalkan produk mewah namun palsu, seolah-olah mereka barang asli asli, Song Ji A mengaku, “Awalnya, saya hanya membelinya karena terlihat cantik. Dan setelah menerima cinta yang begitu besar dari banyak orang, saya pikir saya mulai kehilangan akal. Pada akhirnya, saya terjatuh terlalu dalam sehingga saya benar-benar menyesalinya sekarang. Saya merasa sangat menyedihkan saat memikirkan diri saya di masa lalu”.
Song Ji A menjelaskan bahwa ketika dia melihat publik menanggapi dengan antusias citra dirinya yang tampak kaya, secara perlahan dia semakin menikmatinya dan terus melakukannya dengan mengenakan lebih banyak barang desainer palsu.
Dia melanjutkan, “Sejak pecahnya kontroversi baru-baru ini mengenai produk palsu, saya telah merenungkan diri saya setiap hari sambil membaca semua saran dan kritik kalian. Saya menyadari kekurangan saya, menyesali dan masih merenungkan diri saya sendiri. Saya minta maaf”, lalu menambahkan, “Karena saya telah menyakiti penggemar dan anggota keluarga yang mencintai saya, saya merasa bahwa saya harus bertanggung jawab atas masalah ini. Semuanya salah saya, jadi saya berharap kalian berhenti mengkritik keluarga saya. Saya sangat menyesal.”
Terakhir, dia menundukkan kepalanya beberapa kali dan meminta maaf, “Saya akan menghabiskan waktu mengubah semua saluran saya menjadi pribadi dan merenungkan diri saya lagi dan lagi. Saya akan bertanggung jawab atas kesalahan saya sampai akhir”.
Song Ji A kemudian mengatur secara pribadi semua video yang telah dia unggah sejauh ini dalam kanal YouTube miliknya dan hanya meninggalkan video permintaan maaf di salurannya. Dia juga menghapus semua video di akun bili bili, versi Tiongkok dari media sosial YouTube. Selain itu, dia juga menghapus semua postingan dalam laman Instagram miliknya, dengan menyisakan surat permintaan maaf yang telah dia unggah sebelumnya.
Nama Song Ji A menjadi terkenal setelah baru-baru ini muncul dalam acara serial pencarian cinta produksi orisinal Netflix Single’s Inferno dan menjadi terkenal secara global berkat penampilan dan selera fesyennya yang luar biasa. Jumlah subscriber YouTube-nya melonjak tajam dari angka 500rb menjadi 1,91 juta, dan Instagram-nya saat ini telah mencapai 3,7 juta pengikut setelah acara berakhir.
Secara khusus, masalahnya menjadi lebih serius karena dia dilaporkan menciptakan “citra gadis kaya” untuk menghasilkan keuntungan dan menerima sponsor dari kosmetik mewah dan merek fesyen ternama, seperti Dior, YSL, dan lainnya dengan menggunakan pengaruh citra itu. Selain itu, dia bahkan mengumumkan rencananya untuk meluncurkan mereknya sendiri, yang memicu kritik atas kurangnya kesadarannya akan hak cipta.
Menanggapi masalah ini, Song Ji A mengungkapkan permintaan maaf resmi di akun Instagram-nya pada tanggal 17 Januari, dengan mengatakan, “Saya dengan tulus meminta maaf kepada semua orang yang telah kecewa dan terluka oleh saya. Beberapa bagian dari kontroversi produk palsu yang kalian tunjukkan adalah benar. Saya benar-benar minta maaf tentang itu”, dan menambahkan, “Sekali lagi, saya ingin meminta maaf atas semua situasi yang disebabkan oleh pelanggaran saya terhadap karya kreatif desainer dan ketidaktahuan akan hak cipta. Sebagai orang yang bermimpi meluncurkan merek saya sendiri, saya akan dengan serius mengakui kesalahan saya dan secara mendalam merenungkan area yang menjadi kontroversi.”
Setelah itu, kecurigaan lebih dalam terkait dengan informasi latar belakangnya juga dimunculkan. Orang-orang meragukan apakah apartemen mewah yang ia perkenalkan, dibeli oleh perusahaannya atau sponsornya. Agensi Song Ji A, Hyowon CNC, kemudian merilis pernyataan sebagaimana dikutip melalui Kbizoom, “Hyowon CNC adalah perusahaan start-up yang pertama kali didirikan oleh saya dan Kang Ye Won. Kami tidak pernah menerima investasi apapun, termasuk investasi korporasi M&A”. Mengenai kompleks apartemen eksklusif Trimage, tempat Song Ji A tinggal, mereka juga menjelaskan, “Kami tidak membayar 1 won (Rp 12,-) pun untuk itu”.
Setelah kontroversi yang menimpanya, program hiburan MBC Omniscient Interfering View memutuskan untuk mengedit seluruh waktu layar Song Ji A dalam siaran mereka, yang dibintanginya dan Kang Ye Won. Sementara program variety show JTBC Knowing Bros mengatakan mereka akan mengedit beberapa adegan Song Ji A. Namun, banyak adegan di mana Song Ji A masih muncul dalam acara tersebut dan masih ditayangkan, sehingga menimbulkan pertanyaan pemirsa. Program itu menjawab dengan mengatakan mereka tidak punya pilihan selain tidak mengedit waktu tayang Song Ji A karena dia muncul bersama bintang tamu lainnya, Lee Young Ji, pada saat itu.